Conocidos con el sobrenombre de “The Black Sex Pistols”, Public Enemy redefinieron a finales de la década de los 80 las reglas del sonido del ghetto, y con sus rimas combativas, su activismo social y una actitud revolucionaria convirtieron el hip hop en el vehículo perfecto para la autoconcienciación de la comunidad afroamericana en los USA. Corría el año 1982 cuando Carlton Ridenhour aka Chuck D, estudiante de diseño gráfico en la universidad de Long Island, conoció a Hank Shocklee y Bill Stepheny mientras desempeñaba sus labores de DJ en la estación de radio universitaria WBAU. El profundo interés que los tres sentían por el hip hop y la política fructificó en la grabación casera de la demo “Public Enemy nº 1″, así como en la creación de un servicio móvil de DJ’s y del primer club de rap de Long Island, The Entourage. Cuando Rick Rubin, co-fundador del legendario sello Def Jam Records, oyó la cinta rápidamente le propuso a Chuck D fichar por su discográfica, y éste desarrolló para la ocasión un concepto de grupo de hip hop que iba a convulsionar los cimientos de la escena del rap norteamericano. Con Shocklee como jefe de producción y Stephany como publicista del grupo, Chuck D reclutó al DJ Terminator X, al rapper William Drayton aka Flavor Flav, y al Professor Griff como coreógrafo de la crew de bailarines The Security Of The First World, dando forma al embrión de lo que sería Public Enemy. Def Jam publicó en 1987 el álbum de debut del grupo “Yo! Bum Rush the Show”, que fue recibido con los brazos abiertos por la crítica y aficionados del género, y cuyo potentísimo sonido conformado por samples de deep funk, los scratches terroristas de Terminator X y el poderoso timbre de voz de Chuck D, sentó las bases de una verdadera revolución política y musical en la escena hip hop. La retórica combativa de Chuck D tuvo su segundo episodio en el siguiente álbum del grupo “It Takes a Nation of Millions To Hold Us Back”, que se convirtió en todo un clásico del hip hop desde el mismo momento de su publicación. Su caótico sonido, sus eclécticos e irreconocibles samples y las proclamas cada vez más sólidas de su líder y vocalista, consolidaron al grupo como una inquietante fuerza social, situándole en el punto de mira de los sectores más conservadores de la sociedad norteamericana. El apoyo al líder de la comunidad negra Louis Farrakhan, implícito en el tema “Bring the Noise”, no hizo sino contribuir a convertir al grupo en el objetivo de los críticos de raza blanca más reaccionarios. Y por si ello fuera poco, el Pofessor Griff se destapó en una entrevista concedida al Washington Times con una declaraciones de corte antisemita, en las que aseguraba que “los judíos eran los responsables de la mayoría de los males que asolaban al mundo”, lo que termino valiéndole su expulsión del grupo En 1990, Public Enemy explotaron el temor que había provocado su actitud combativa con el título de su tercer álbum “Fear of a Black Planet”, que daba continuidad a los postulados concienciados del grupo. Unos postulados que se ponen de manifiesto en temas como “Fight the Power” y su ataque a iconos culturales de la mayoría blanca como Elvis Presley y John Wayne, o “911 Is a Joke”, que atacaba al excesivo tiempo de respuesta de los servicios de emergencia en el ghetto. En septiembre de ese mismo año se hizo público que el grupo aparecía en un informe del FBI para el Congreso titulado “Rap Music And Its Effects On National Security”, lo que les valió el rechazo de ciertos sectores de la industria discográfica. Tras su álbum de 1991 “Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black”, Flavor Flav tuvo varios encontronazos con la ley por posesión de cocaína y armas, y el grupo decidió tomarse un descanso mientras aquél intentaba desengancharse de la droga. El año 1994 presenció el retorno de Public Enemy con su quinto trabajo “”Musse Sick-N-Hour Mess Age”, un álbum publicado el 4 de julio (Día de la Independencia de los USA), que fue saludado con críticas divididas pero se mostró incapaz de generar ningún single de éxito. Además, la gira de promoción al año siguiente acabó como el rosario de la aurora, al tener que ser suspendida cuando Terminator X se rompió las dos piernas en un accidente de moto. Tras la suspensión del tour Chuck D funda su propio sello discográfico y publica su primer álbum en solitario titulado “The Autobiography of Mista Chuck” (1996). Nuevamente hubo que esperar hasta 1998 para ver un nuevo trabajo de Public Enemy en las tiendas. Este no fue otro que la banda sonora para la película de Spike Lee “He Got Game”, que precedió a “There’s a Poison Goin On…”
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